Trước đây việc thu hoạch mía chủ yếu bằng thủ công. Dùng dao chặt sát đất và bỏ ngọn.

Ở Cuba người ta lấy cao lên tới ngọn, người trồng mía có lợi nhưng nhà máy đường gặp khó khăn khi sản xuất đường. Ở Inđônêxia, người ta khơi luống để chặt sát từ dóng cuối cùng.

Sau thế chiến II, công nhân thiếu trầm trọng nên khâu đốn chặt bằng cơ giới hoá phát triển. Ở nước ta hiện nay, việc thu hoạch mía vẫn bằng thủ công.

Sự biến đổi phẩm chất của mía sau thu hoạch

Mía sau khi chặt, hàm lượng đường trong mía giảm nhanh, gây tổn thất đường trong sản

xuất. Nguyên nhân do tác dụng hô hấp hoặc do vi khuẩn. Do đó mía vận chuyển về nhà máy đưa ép càng sớm càng tốt.

Qua nghiên cứu, người ta thấy rằng nếu mía đưa vào ép sau 8 ngày kể từ khi chặt, hiệu

suất thu hồi đường giảm 20%.

Trong thời gian bão quản mía, các chỉ tiêu quan trọng như chất khô, thành phần đường,

độ tinh khiết, hàm lượng đường khử thay đổi nhiều.

Các biện pháp hạn chế tổn thất đường khi thu hoach:

– Chặt mía khi trời rét hoặc hơi rét.

– Chặt mía cho ngã theo chiều luống mía, các cây mía gối lên nhau, ngọn cây mía này phủ lên gốc cây mía kia nhằm giảm lượng mía bốc hơi và chống rét.

– Chất mía thành đống có thể giảm sự phân giải đường.

– Dùng lá mia thấm nước để che cho mía lúc vận chuyển và dùng nước tưói phun vào mía.